Fitoterapija je prvi oblik medicine koji je čovjek poznavao i datira iz vremena prije pisane povijesti. Stoljećima je bio jedini način liječenja i ublažavanja boli, a znanje i iskustvo se prenosilo na nove generacije u obliku pučke ili alternativne medicine.
U ranom 19-tom stoljeću, s razvojem hemije, znanstvenici su počeli izdvajati te modificirati aktivne sastojke biljaka da bi kasnije počeli praviti vlastite verzija hemijskih komponenti pa je biljna medicina tako vremenom ustuknula pred farmaceutskom. Međutim biljna medicina nije ostala zaboravljena.
U fitoterapiji se mogu koristiti sjemenke, bobice, korijenje, listovi, kora, ili cvjetovi. Dijelovi biljaka se mogu koristiti na više načina. Od njih se mogu praviti čajevi, dekokti (kuhanje dijelova biljke 5 do 10 minuta), ili pak tinkture (najčešće suhi dijelovi biljke potapaju se u alkoholu).
Suhi ekstrakt je način izvlačenja djelatne tvari biljke (to je onaj dio biljke kojem se pripisuje njeno ljekovito svojstvo) putem odgovarajućeg tekućeg otapala koje se zatim putem sušenja odstrani da bi na kraju ostao ekstrakt biljke u obliku praška. Prašak se lako topi u vodi pa je veoma praktičan za primjenu.
Prednosti biljnih lijekova
- biljke su sastavni dio našeg svijeta o kojem je čovjek, unatoč napretku, i dalje ovisan
- biljni lijekovi ne stvaraju naviku i ovisnost, jer priroda nikada ne “propisuje” lijekove koji izazivaju ovisnost na prirodni način vraćaju sklad i ravnotežu
- održavaju organizam vitalnim i spremnim za usklađivanje s dnevnim vanjskim imputima
- posebno su pogodni kao preventiva i kod kroničnih poremećaja djelujući na uzroke poremećaja
- blagotvorni učinci biljaka i biljnih pripravaka su kumulativni
- biljka je živi organizam koja raste u zajednici s društvom i osjeća potrebe društva i pojedinca, pa energetski djeluje na svaku osobu
- pojedinačno i vraća ju u ravnotežu
Djelovanje fitoterapije
- kod provođenja fitoterapije treba biti strpljiv jer su djelovanje, a time i rezultati, dugotrajni s ljekovitim biljkama ne možemo sve izliječiti, ali s njima unosimo u organizam vrlo vrijedne tvari (eterična ulja, vitamine, prirodne antioksidanse, flavonoide, minerale, enzime, …) te ga jačamo i činimo otpornijim, poboljšavamo metaboličke procese i odstranjujemo štetne tvari iz organizma
ljekovito bilje, ukoliko se upotrebljava na ispravan način, gotovo da i nema neželjene učinke, a ako ih i ima tada su oni svedeni na najmanju moguću mjeru
Načini korištenja i oblici biljnih lijekova
- topli i hladni napitci (“čajevi”)
- paste
- kapi (macerati i tinkture)
- kupke (eterična ulja)
- ulja i kreme (uljne iscrpine)
- kapsule (suhi ekstrakti)